Europejska Rada Innowacji przeznaczyła łącznie 20 mln euro na realizację programu Seeds of Bravery – największej unijnej inicjatywy wspierającej sektor deep-tech. W ramach projektu przyznano ponad 400 grantów dla przeszło 320 firm. Program oferował nie tylko finansowanie, ale również wsparcie doradcze i mentoringowe dla przedsiębiorstw z Ukrainy i Europy.
Zainteresowanie inicjatywą było bardzo duże – do programu zgłosiło się ponad 1800 startupów działających m.in. w obszarach zaawansowanych technologii, infrastruktury, edukacji, nauki, ochrony zdrowia, nauk przyrodniczych oraz sektora rolno-spożywczego. Maksymalna wartość dofinansowania dla jednej firmy wynosiła 60 tys. euro.
Podsumowanie Seeds of Bravery
Ponad 12 mln euro przeznaczono na bezpośrednie finansowanie firm rozwijających rozwiązania deep-tech. Projekt, finansowany przez Europejską Radę Innowacji (EIC), miał na celu przede wszystkim wsparcie ukraińskiego ekosystemu technologicznego – szczególnie w kontekście odbudowy kraju i jego integracji z Unią Europejską. Jednocześnie inicjatywa podkreślała potrzebę uproszczenia i lepszej koordynacji procesów inwestycyjnych w Europie, w tym w Polsce, co jest kluczowe dla zwiększenia konkurencyjności i bezpieczeństwa gospodarczego regionu. Program zainaugurowano w grudniu 2023 roku w Kijowie.
– Projekt Seeds of Bravery dobiega końca, ale nasze cele pozostają aktualne. Udało się stworzyć ogólnoeuropejską sieć łączącą ukraińskie talenty technologiczne z europejskim ekosystemem, która będzie się dalej rozwijać. Obecność Michiela Scheffera, przewodniczącego Rady EIC, podczas finałowego wydarzenia w Warszawie była wyraźnym sygnałem dalszego wsparcia
– mówi Anna Dymowska, dyrektor operacyjna FundingBox Group i koordynatorka projektów Seeds of Bravery oraz DeepSafe.
Jak dodaje, ważnym elementem kontynuacji działań jest uruchomienie Strategic Autonomy Investor Network – inicjatywy zrzeszającej inwestorów zainteresowanych wspieraniem rozwiązań deep-tech kluczowych dla europejskiej niezależności technologicznej. Projekt został zainicjowany przez Accelerace, Kibo i FundingBox i pozostaje otwarty dla kolejnych funduszy VC, sieci aniołów biznesu oraz inwestorów publicznych.
451 grantów dla ponad 320 firm
Do programu napłynęły wnioski z Ukrainy, Polski, Niemiec, Wielkiej Brytanii, Irlandii, Hiszpanii i Estonii. Ostatecznie wsparcie otrzymało nieco ponad 320 firm, którym przyznano łącznie 451 grantów o średniej wartości około 26 tys. euro. Finansowanie realizowano w ramach pięciu programów, a maksymalna łączna kwota wsparcia dla jednego podmiotu wynosiła 60 tys. euro.
Ponad 8 mln euro na rozwój kompetencji i skalowanie
Dodatkowe ponad 8 mln euro przeznaczono na działania wspierające rozwój firm, w tym szkolenia, mentoring i programy akceleracyjne. Środki te trafiły do inicjatyw takich jak Usługi Biznesowe i Innowacyjne, Innowacyjna Przedsiębiorczość, Inkubatory Deep-Tech, Odbudowa Ukrainy, Skalowanie i Akceleracja Deep-Tech oraz Przedsiębiorczość i Liderstwo Kobiet.
Wśród wyróżniających się projektów znalazł się m.in. polski startup Hydratico, kierowany przez Katerynę Ryabiko, rozwijający modułowe systemy oczyszczania wody przeznaczone do zastosowań kryzysowych i przemysłowych. Z kolei ukraińska spółka Aerobavovna pracuje nad wykorzystaniem aerostatów w logistyce i monitoringu infrastruktury, oferując alternatywę dla dronów o wydłużonym czasie działania.
Wiele firm biorących udział w programie nawiązało współpracę z inwestorami i zakwalifikowało się do kolejnych inicjatyw wsparcia.
Bariery inwestycyjne nadal wyzwaniem
Mimo pozytywnych efektów programu, europejskie startupy wciąż napotykają istotne trudności w skalowaniu działalności i pozyskiwaniu kapitału. Wśród głównych barier wskazywane są zróżnicowane środowiska biznesowe (33 proc.), niejasne regulacje (30 proc.) oraz kwestie podatkowe (29 proc.).
– Uproszczenie dostępu do finansowania innowacji jest kluczowe dla wzmocnienia bezpieczeństwa technologicznego Europy. Zapowiedź wprowadzenia tzw. EU Inc., czyli jednolitego reżimu prawnego dla całej Unii, to bardzo dobra wiadomość. Jednak takie zmiany wymagają czasu – podkreśla Anna Dymowska.
W odpowiedzi na obecne wyzwania powstało narzędzie EU SCALE (European Simple Convertible Loan for Equity), które ma ułatwić zawieranie inwestycji między startupami a inwestorami na wczesnym etapie rozwoju. Rozwiązanie to pozwala na sfinalizowanie umowy nawet w ciągu jednego dnia i stanowi próbę obejścia rozdrobnionych regulacji prawnych obowiązujących w Europie.
Obecnie startupy działające międzynarodowo w Europie muszą funkcjonować w ramach 27 różnych systemów prawno-podatkowych. Koszty obsługi transakcji inwestycyjnych mogą sięgać nawet 15 tys. euro przy inwestycji rzędu 50 tys. euro, co dla wielu młodych firm stanowi istotną barierę rozwoju.
