W branży gier wideo doszło do jednych z najważniejszych zmian w ostatnich latach. Po 38 latach pracy w Microsofcie i 12 latach kierowania całym Xboxem, Phil Spencer – powszechnie uważany za twarz marki – zdecydował się przejść na emeryturę. Jego odejście kończy epokę, która przyniosła firmie Game Pass, znaczne przejęcia (m.in. Activision Blizzard czy Bethesdę) oraz rozrost platformy na wiele urządzeń.
Zastąpiła go Asha Sharma, dotychczas kierująca w Microsofcie działem CoreAI i wcześniej pełniąca kierownicze stanowiska w takich firmach jak Meta czy Instacart.
Brak doświadczenia w grach – i obawy fanów
Mianowanie osoby z tła technologicznego (szczególnie AI) jako liderki działu gier wywołało mieszane reakcje. Wielu graczy i komentatorów internetowych podkreślało, że Sharma nie ma doświadczenia w branży gamingowej, co wywołało obawy, iż pod jej wodzą Xbox może skierować się ku rozwiązaniom, które nie odpowiadają tradycyjnym wartościom gamedevu.
Część krytyki przyjęła nawet formę komentarzy skupionych na jej przeszłości i kompetencjach, co dodatkowo podkręciło debatę wokół nominacji.
„Nie ma tolerancji dla złego AI” – deklaracja nowej szefowej
W odpowiedzi na obawy o nadmierne użycie AI w tworzeniu gier, Sharma jasno zadeklarowała, że Microsoft pod jej kierunkiem nie zamierza „zalewać ekosystemu bezduszną papką AI” (soulless AI slop). Według jej słów, sztuczna inteligencja może wspierać rozwój, ale nie zastąpi ludzkiej kreatywności ani nie stanie się krótkoterminowym rozwiązaniem służącym wyłącznie efektywności.
W wypowiedziach i memo wewnętrznym Sharma podkreśliła, że gry zawsze będą przede wszystkim „sztuką tworzona przez ludzi”, a technologia ma być narzędziem, które wspiera, a nie przesłania ten proces.
Trzy filary strategii i „powrót do korzeni”
Sharma wskazała również trzy główne priorytety swojej nowej roli:
- Tworzenie świetnych gier, które będą bliskie graczom.
- Powrót do korzeni Xboxa – większe zaangażowanie w rozwój konsoli i doświadczeń związanych z nią.
- Innowacyjna przyszłość gier, z wykorzystaniem nowych modeli i technologii, ale w sposób, który szanuje kreatywność twórców.
Dodatkowo nowa liderka promowała Matta Booty’ego, dotychczasowego szefa Xbox Game Studios, na stanowisko Chief Content Officer – co ma być sygnałem kontynuowania pracy z doświadczonymi twórcami wewnątrz ekosystemu.
Reakcje branży i społeczności
Zmiany te odbiły się głośnym echem nie tylko w mediach, ale i w społecznościach graczy. Część fanów postrzega je jako ryzykowne – obawiając się większego nacisku na technologię AI zamiast tradycyjnego projektowania gier.
Z drugiej strony byli przedstawiciele branży, tacy jak Larry Hryb („Major Nelson”), przypomnieli, że kluczowym elementem sukcesu Xbox w przyszłości będzie dialog i partnerstwo z samą społecznością graczy – co Sharma również sygnalizowała jako istotne.
